Mgr Oscar Romero

Voix des pauvres du Salvador
Martyr de San Salvador

-Béatifié le 23 mai 2015, au Savador
-Canonisé le 14 octobre 2018 à Rome par le pape François
-Fête liturgique 24 mars

Il avait osé prendre ouvertement position pour les pauvres de son pays!..  Il avait osé dénoncer publiquement les actes de répression contre les organisations paysannes et populaires, et s'attaquer au régime militaire qui les écrasait pour protéger les intérêts de quelques familles de riches propriétaires terriens!  Il avait osé se porter à la défense de milliers de gens qu’on emprisonnait et assassinait sans vergogne!  Il était devenu le porte-voix officiel du faible.  Un homme dangereux qui ne craignait pas de dire la vérité.  L’ escadron de la mort ne le lui pardonna pas.  Il était archevêque de San Salvador (en Amérique centrale) lorsqu’on l’assassina en 1980 pendant qu’il célébrait la Messe.

Sa "conversion"

   Pendant de nombreuses années, Oscar Romero tenta de maintenir un équilibre entre, d’une part, son attachement profond pour les traditions et le Magistère de l’Église et, d’autre part, sa compassion grandissante pour un peuple exploité et sans défense.  Un événement marqua un tournant décisif dans sa vie.  Il venait d’être nommé archevêque de San Salvador lorsqu’il apprit l’assassinat de son ami, le Jésuite Rutilio Grande, un prêtre ouvert, aimé du peuple, engagé socialement.  On tira à bout portant sur lui ainsi que sur un vieillard et un jeune garçon qui l'accompagnaient. Ce fut la goutte qui fit déborder le vase.

   À partir de ce moment-là, Romero refusa d'apparaître dans les cérémonies publiques en présence de l'armée ou du gouvernement jusqu'à ce que la lumière soit faite sur le meurtre du père Grande et qu'un véritable changement social ait vu le jour.  Il décida de se ranger clairement du côté des opprimés et de se servir de sa position d’archevêque comme moyen de les défendre. Dès lors, chaque dimanche, dans sa cathédrale ainsi qu'à des stations de radio, il dénonça sans relâche tout ce qui lui apparaissait des manquements flagrants aux droits humains.  

Dans son dernier sermon, il interpella les militaires :

«Je fais appel à vous, membres de la garde nationale, soldats, policiers, vous qui  faites partie de notre peuple.   Ces paysans que vous tuez, ce sont vos propres frères.  Tout ordre injustifié d’un homme qui vous demande de tuer est subordonné à la loi de Dieu qui dit « Tu ne tueras pas ».  Aucun soldat n’est tenu d’obéir à un ordre immoral, contraire à la loi de Dieu.   Il est temps d’obéir à votre conscience.  …Au nom de Dieu, au nom du peuple qui souffre et qui crie vers le ciel, je vous implore, je vous supplie, je vous ordonne : cessez la répression »

"Heureux les persécutés pour la justice"

Son combat, il le mena seul et dans un climat de persécution. Non seulement il n'eut pas l’appui de ses confrères prêtres et évêques - qui préféraient s'en tenir à la prudence du silence - mais plusieurs s'opposèrent à lui ouvertement et le dénoncèrent à Rome, l'accusant de favoriser la montée du communisme dans le pays. 

Romero souffrit beaucoup de cette incompréhension. Profondément attaché à l’autorité du pape, il tint à s’expliquer auprès de Jean-Paul II, mais, apparemment, sans résultats. Il tenta de lui faire comprendre que son appui aux organisations défendant les pauvres ne signifiait pas une sympathie pour la gauche marxiste, qu’il était très conscient de l’infiltration possible du communisme et faisait tout pour s'y opposer, mais qu’il fallait savoir aussi que les forces économiques et politiques de son pays se servaient justement de cette peur du communisme pour justifier et perpétrer leurs injustices.   

Pour lui,  ne pas être du côté du pauvre c’était trahir l’Évangile. «Une Eglise qui ne s'unit pas aux pauvres et, à partir d'eux, ne dénonce pas les injustices commises contre eux, n'est pas la véritable Église de Jésus-Christ»

"Si le grain ne tombe en terre..."

Il savait le sort qui lui était réservé. Dans une de ses homélies il avait dit :  «Je ne crois pas à la mort sans la résurrection.  Si on me tue, je ressusciterai dans les cœurs du peuple salvadorien.»
 

Ce qu'il prévoyait arriva : En mars 1980, Oscar Romero est assassiné au moment où il s'offre avec le pain et le vin et qu’il vient tout juste de lire et commenter la parabole du grain de blé qui doit mourir afin de porter ses fruits.

Une immense foule assista aux obsèques de l'archevêque martyr et, aujourd'hui, des milliers de personnes de tous horizons viennent se recueillir sur sa tombe.   Parce qu'il a voué sa vie à la défense des pauvres et des opprimés, il est l'objet de vénération de tout un peuple et demeure une lumière d'espoir pour le monde entier.  Le grain tombé en terre porte des fruits...

Et ce n’est pas fini.  Car la cause de sa canonisation est maintenant introduite à Rome

Serge Séguin