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Un modèle de foi en action
Prophètes de notre temps !
...tantôt de grands noms
connus mondialement,
tantôt des témoins
qui rayonnent
dans un milieu donné.
Chacun à sa manière
nous interpelle
comme un reflet du Christ.
Chacun nous invite à répondre
à l'amour que Dieu nous porte
en nous mettant
au service des autres.
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Jérôme Le Royer
de La Dauversière
1597-1639
-
Grand mystique
- Fondateur de Ville-Marie (Montréal)
- Fondateur d'une communauté religieuse
- Reconnu Vénérable par le Vatican
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"Dieu est le Maître"
Brève biographie de Jérôme Le Royer
Jérôme Le Royer est né le 18 mars 1597 à La Flèche.
Leur résidence est située sur la rue de l'Ave aujourd'hui renommée La Dauversière.
Il est le fils de Jérôme Le Royer, premier seigneur de La Dauversière et receveur des tailles.
Sa mère se nomme
Renée (ou Marie) Oudin.
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Jérôme est l’aîné d’une famille de 3 enfants.
Il a un frère René né en 1598 qui deviendra juge magistrat
et une soeur Marguerite née en 1603.
Ses parents lui inculquent une dévotion très particulière à la Sainte Vierge.
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En 1608, à 10 ans, Jérôme débute ses études au Collège Royal
de La Flèche opéré par les Jésuites et fondé en 1603
par le roi Henri IV.
Jérôme songe à entrer dans les ordres.
Son directeur spirituel, en la personne du père François Chauvreau, appartient à la confrérie de la Vierge.
Jérôme termine ses études à 20 ans en 1617 et il est prêt à seconder son père dans les emplois administratifs.
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En 1619, à 22 ans, après la mort de son père, Jérôme se doit de lui succéder comme receveur de tailles, ou collecteur d'impôts (en France, sous l'Ancien Régime, la taille est un impôt direct).
Son travail ne diminue pas son attrait pour l'Église.
Il hérite d'un modeste domaine à une quinzaine de kilomètres de La Flèche d'où le titre "Sieur de la Dauversière" qui sera ajouté à son nom.
En 1621, Jérôme épouse Jeanne de Baugé (1621-1659), issue d'un milieu bourgeois.
Elle est la fille de Me Michel de Baugé, seigneur de Vaillé.
Elle appartenait à une ancienne famille du Mans domiciliée dans la paroisse
Saint-Pavin de la Cité.
Jeanne sera une collaboratrice assidue aux projets et aux grandes entreprises de son mari.
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Les nouveaux époux se mettent sous la protection
de la Sainte Famille.
Ils militent en faveur des pauvres, des malades et des malheureux de toutes sortes.
Jérôme et Jeanne eurent cinq enfants:
- Jérôme deviendra Lieutenant-général au Présidental de La Flèche et épousera Louise des Bourdaines.
- Igance sera curé de Bazouges-sur-Loir
- Joseph sera également curé et succèdera à son frère à
Bazouges-sur-Loir
- Jeanne entre à 13 ans chez les filles hospitalières de St-Joseph
- Marie sera religieuse de la Visitation à La Flèche.
Écrits du père Henri Béchard
Le père Henri Béchard, jésuite franco-américain,
mit une quarantaine d’années à rédiger
une biographie exhaustive
de Jérôme Le Royer de la Dauversière,
fondateur de Montréal
et des Religieuses Hospitalières de St-Joseph.
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TEXTE D'HENRI BÉCHARD
"Jérôme Le Royer à l’approche de ses 33 ans se rend à la chapelle Notre-Dame du chef du Pont de La Flèche à la fête de la Purification.
Le 2 février 1630, après avoir communié,
Jérôme renouvelle sa consécration à la Sainte-Famille avec son épouse et ses enfants.
Pendant qu’il était en action de grâce, il se sent animé d’une ardeur extraordinaire,
il eut comme une extase.
Sa première mission lui fut alors dévoilée avec une précision surprenante.
"Réunie pour le service de l’Hôtel-Dieu de La Flèche une communauté de filles aura comme mode de vie d’imiter autant que possible l'ancienne vertu et sainteté des premiers chrétiens en se dévouant au service de Jésus-Christ auprès des pauvres et des malades qui sont ses membres".
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Par la suite, la première candidate de la future communauté
"Marie de la Ferre" lui est révélée et le premier chapitre des constitutions lui est dicté.
Comprenant à la fois ce qui est exigé de lui et ses propres limites,
Jérôme s'écriera angoissé :
"Hélas! Seigneur qui suis-je, moi, pour une si grande entreprise".
il reçoit cette parole de Dieu:
"Obéis, obéis, ma grâce te suffit".
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Jérôme entre chez lui pour écrire
les ordres reçus d'en haut et le premier chapitre
des constitutions de la future congrégation
qui porte maintenant le nom de :
"Religieuses hospitalières de Saint-Joseph".
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Les religieuses
hospitalières de St-Joseph sont présentes en France, au Canada ,au Québec, en Ontario et au Nouveau-Brunswick, également aux États-Unis, au Pérou, en République Dominicaine et au Mexique.
Fondation de Ville-Marie (Montréal)
En 1633, Jérôme Le Royer est atteint d'une grave maladie et recevra le sacrement des mourants.
Durant sa maladie, il en profite pour élaborer son projet de fondation.
Il aura des conversations mystiques avec le Christ et écrira plusieurs cahiers
de ses dialogues.
En 1636, il jette les bases de la confrérie de Saint-Joseph qui deviendra:
"L'Institut des Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph".
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Jérôme Le Royer rénove l'aumônerie Sainte-Marguerite de La Flèche et la transforme en hôpital et lui donne le nom de: "Hôtel-Dieu".
Ces bâtiments délabrés servaient d'abris pour les pauvres et portaient le nom de "Maison-Dieu".
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Entre temps Jérôme a reçu de Dieu l'ordre de fonder une colonie et un hôpital à Montréal.
Le Royer connaissait la situation de la Nouvelle-France car
il avait fait ses études chez les Jésuites qui étaient les premiers missionnaires de la Nouvelle-France et publiaient alors
"Les relations des Jésuites".
En 1639, il se rend à Paris accompagné d'un associé, Pierre Chevrier, baron de Fancamp et présente un projet de mission au père Charles Lalement, procureur des missions des Jésuites au Canada. Le père Lalement fut le premier supérieur des Jésuites à Québec (1625–1629), missionnaire à Québec (1634–1638) et procureur à Paris de la mission de la Nouvelle-France (1638–1650).
Jérôme Le Royer rencontre par la suite Pierre Séguir, chancelier de France, au château Meudon et c'est là qu'il fait la connaissance de l'abbé Jean-Jacques Olier, fondateur du Séminaire de Saint-Sulpice.
Olier et Le Royer sont animés par le même désir d'évangélisation en établissant une mission en Nouvelle-France.
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Ensemble, Le Royer et Olier fondent une société missionnaire qui prend le nom de société "Notre-Dame de Montréal".
En 1649, la société acquiert l'île de Nomtréal.
Le contrat de cession est signé à Vienne le 7 août 1640
et l'acquisition se fit le 7 décembre.
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Le Royer devient donc propriétaire de l'île de Montréal avec un associé Pierre Chevrier, baron de Fancamp.
Ensemble, ils s'occupent du ravitaillement
et du recrutement des colons
pour réaliser le projet.
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Sur les conseils du père Charles Lalement, Ils choisiront Paul de Chomedey de Maisonneuve pour gouverner la nouvelle mission de Ville-Marie et Jeanne Mance pour fonder un hôpital, "L'hôtel-Dieu de Montréal".
Le 9 mai 1641, les premiers colons partent de La Rochelle et fondent Ville-Marie en 1642.
Le 17 mai 1642, Maisonneuve, Jeanne Mance et trois autres femmes ainsi qu'une quarantaine d'hommes débarquent sur l'île de Montréal et Ville-Marie est fondée.
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Décès et cause de béatification de
Jérôme Le Royer
« Dieu est le Maître », dit-il, peu avant sa mort survenue le 6 novembre 1659.
Durant quatre mois de pénibles souffrances, il proclame sa foi en Dieu et son espérance en l'avenir des Filles de Saint-Joseph et de Montréal. « Dieu est le Maître », dit-il, peu avant sa mort survenue le 6 novembre 1659.
La Cause de béatification de Jérôme Le Royer de la Dauversière est à l'étude à Rome.
Les historiens ont évalué son dossier en 1993; les théologiens et les cardinaux ont maintenant à se prononcer sur la vie et la pratique héroïque des vertus de cet homme exceptionnel.
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Le 6 juillet 2007, la cause en béatification de Jérôme Le Royer, sieur de La Dauversière est introduite à Rome au cours de l'audience concédée au cardinal José Savara Martins.
Le pape Benoit XVI a autorisé la publication d'un décret reconnaissant les vertus héroïques de Serviteur de Dieu et il sera désormais reconnu comme Vénérable.
Bibliographie
- Jérôme Le Royer de la Dauversière 1597-1659
- auteur, soeur Bertille Beaulieu,
accessible sur internet
- "Quand La Flèche fonda Montréal" :
Livre souvenir pour le 350e anniversaire, 1642-1992,
La Flèche, Imprimerie Fléchoise,1992, 131 p. (ISBN 2-9506635-0-8)
-
"Vie de Jérôme Le Royer de la Dauversière" - auteur:
Yvonne Estienne
Éditions Privat, 1971, 158 p.