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Réflexion sur l'évangile du 11e dimanche ordinaire, C
Par le Père Yvon-Michel Allard, s.v.d., directeur du Centre biblique des Missionnaires du Verbe Divin, Granby, QC, Canada.
Luc 7,36 - 8,3
Un pharisien avait invité Jésus à manger avec lui. Jésus entra chez lui et prit place à table. Survint une femme de la ville, une pécheresse. Elle avait appris que Jésus mangeait chez le pharisien, et elle apportait un vase précieux plein de parfum. Tout en pleurs, elle se tenait derrière lui, à ses pieds, et ses larmes mouillaient les pieds de Jésus. Elle les essuyait avec ses cheveux, les couvrait de baisers et y versait le parfum. En voyant cela, le pharisien qui avait invité Jésus se dit en lui-même: «Si cet homme était prophète, il saurait qui est cette femme qui le touche, et ce qu’elle est: une pécheresse.»
Jésus prit la parole: «Simon, j’ai quelque chose à te dire. — Parle, Maître.» Jésus reprit: «Un créancier avait deux débiteurs; le premier lui devait cinq cents pièces d’argent, l'autre cinquante. Comme ni l’un ni l’autre ne pouvait rembourser, il remit à tous deux leur dette. Lequel des deux l’aimera davantage?» Simon répondit: «C’est celui à qui il a remis davantage, il me semble. — Tu as raison», lui dit Jésus.
Il se tourna vers la femme, en disant à Simon: «Tu vois cette femme? Je suis entré chez toi, et tu ne m’as pas versé d’eau sur les pieds; elle, elle les a mouillés de ses larmes et essuyés avec ses cheveux. Tu ne m’as pas embrassé; elle, depuis son entrée, elle n’a pas cessé d'embrasser mes pieds. Tu ne m’as pas versé de parfum sur la tête; elle, elle m’a versé un parfum précieux sur les pieds. Je te le dis: si ses péchés, ses nombreux péchés, sont pardonnés, c’est à cause de son grand amour. Mais celui à qui on pardonne peu montre peu d’amour.»
Puis il s'adressa à la femme: «Tes péchés sont pardonnés.» Les invités se dirent: «Qui est cet homme, qui va jusqu'à pardonner les péchés?» Jésus dit alors à la femme: «Ta foi t’a sauvée. Va en paix!»
Ensuite Jésus passait à travers villes et villages, proclamant la Bonne Nouvelle du Règne de Dieu. Les Douze l’accompagnaient, ainsi que des femmes qu’il avait délivrées d’esprits mauvais et guéries de leurs maladies: Marie, appelée Madeleine (qui avait été libérée de sept démons), Jeanne, femme de Kouza, l’intendant d’Hérode, Suzanne, et beaucoup d'autres, qui les aidaient de leurs ressources
"Simon, vois-tu cette femme?"
L’évangile d’aujourd’hui raconte qu’un Pharisien, dont le nom était Simon, a invité Jésus à dîner chez lui. Le mot « Pharisien « veut dire « le séparé », celui qui est à part, différent des autres! Au temps de Jésus, il y en avait environ 6000 dans toute la Palestine. Ils enseignaient dans les synagogues, se considéraient des modèles de comportement religieux et prétendaient être les gardiens de la Loi et des coutumes juives. Ils considéraient que la tradition avait le même poids et la même autorité que les Écritures (cf Marc 7, 8-13). Dans chaque génération, on retrouve ce type de croyants orthodoxes qui se pensent autorisés à parler au nom de Dieu et jugent les autres de façon intolérante.
Jésus est donc invité chez un Pharisien. Ce dernier est entouré de ses amis, des professionnels de la religion et des chefs religieux du pays. Bien qu’invité spécial, Jésus n’est pas traité de façon respectueuse par son hôte qui démontre beaucoup plus de sollicitude envers ses amis qu’envers le prédicateur itinérant. Il fait laver les pieds de ses invités, les reçoit avec le baiser de paix et leur verse de huile parfumée sur la tête. Pour Jésus, ces trois marques d’hospitalité sont absentes.
Nous apprenons cependant que la femme qui s’introduit dans la salle à dîner, sans y être invitée, offre à Jésus ces mêmes trois marques d’hospitalité. Elle lave ses pieds avec ses larmes, les couvre de baisers et y verse un parfum d’une grande valeur. Simon est scandalisé par Jésus qui laisse la pécheresse lui prodiguer ces marques de respect et d’amour en public.
Il est clair que le pharisien méprise la femme. Pour ce qui est de Jésus, Simon juge qu’il ne peut être un homme de Dieu : imaginez un prophète qui se laisse essuyer les pieds par une femme qui a dénoué ses cheveux! Geste indécent encore aujourd’hui dans le monde musulman.
Simon est alors pris en flagrant délit de «mauvaises pensées». Quelqu’un a dit : « dis-moi ce que tu penses et je te dirai qui tu es! ». Et Dostoevskij écrivait « si nos pensées avaient une odeur, elles empesteraient le monde entier ».
Jésus interpelle le Pharisien : «Simon, j’ai quelque chose à te dire… » Et Jésus lui donne une leçon bien méritée sur les «bonnes manières» : « Tu ne m’as pas versé d’eau sur les pieds… Tu ne m’as pas embrassé… Tu ne m’as pas versé de parfum sur la tête… elle par contre…». Et Simon se voit comparée à cette pécheresse, probablement une prostituée, et découvre qu’aux yeux de Dieu, elle se trouve en meilleurs position que lui.
La femme qui est le centre de toute cette histoire d’évangile ne prononce pas une seule parole. Mais le Christ la protège et lui dit : «Femme, ta foi t’a sauvée. Tes péchés sont pardonnés.» Simon ne voyait que « la prostituée », Jésus a vu tout ce qu’il y avait de bon dans cette pauvre femme. C’est pourquoi le Seigneur interpelle son hôte en lui disant : « Simon, vois-tu cette femme? Regarde-la avec un peu plus d’amour et tu découvriras son histoire individuelle, ses qualités personnelles et sa grande dignité»
Simon le Pharisien avait oublié que lui aussi était un pécheur, peut-être moins grand pécheur que la femme aux pieds de Jésus, mais un pécheur tout de même. Il avait montré très peu d’amour comparé à elle. Il est du genre qui voit facilement la paille dans l’oeil de l’autre mais qui ignore la poutre dans le sien.
Ce repas de Jésus chez Simon le Pharisien est l’un des plus beaux textes de l’évangile de Luc. Pour cet évangéliste, Jésus est le grand défenseur des femmes. Il faut relire les évangiles pour voir comment Jésus traite Marie Madeleine, la Samaritaine, la pauvre veuve qui offre ses deux piécettes au trésor du Temple, la femme adultère, la femme souffrant d’hémorragie, la veuve de Naïm, etc.
D’ailleurs, le texte de ce matin se termine en disant que Jésus passait à travers villes et villages, accompagné non seulement des Douze mais de plusieurs femmes qu’il avait guéries. Luc mentionne même le nom de trois d’entre elles. C’était chose impensable au temps de Jésus. On interdisait aux femmes d’assister aux leçons des rabbins!
Aujourd’hui, à travers Simon le Pharisien, le Christ nous demande de nous regarder nous-mêmes avant de juger les autres, d’éviter d’accrocher des étiquettes aux personnes que nous n’aimons pas, de penser que nous sommes bien meilleurs que ceux et celles qui n’appartiennent pas à «notre classe sociale».
En suivant le regard de Jésus, nous comprendrons que Dieu n'est pas "celui qui juge", mais "celui qui remet les dettes", qui pardonne aux pécheurs? Et il nous demande d’avoir la même attitude envers les autres : "pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés."