" Veillez car vous ne connaissez pas le jour où votre Seigneur viendra"

Tenez-vous prêts car c’est à l’heure où vous n’y penserez pas que le Seigneur viendra

Nous commençons aujourd’hui le temps de l’Avent, temps de préparation à la grande fête de Noël. Depuis plusieurs semaines déjà, les commerçants affichent leurs décorations et nous entrons dans une période de consommation effrénée. À travers nos nombreuses occupations, nous risquons d’oublier l’aspect profondément chrétien qui nous interpelle et nous invite à créer un espace pour Dieu dans nos vies de tous les jours. Nous risquons de faire comme les gens de Bethléem : «Il n’y avait plus de place pour Marie, Joseph et l’enfant dans l’auberge» (Luc 2, 7).

Le Christ résume l’attitude superficielle qui nous guette en nous comparant aux gens qui vivaient au temps de Noé : «Avant le déluge, on mangeait, on buvait, on se mariait... Les gens ne se sont doutés de rien, jusqu’au déluge qui les a tous engloutis.»

Jésus ne dit pas que les gens étaient mauvais ou immoraux au temps de Noé. Ce sont des hommes et des femmes qui respiraient la joie de vivre! Ils s'occupaient des besoins tout à fait normaux de la vie, sans arrière-pensée. Que peut bien leur reprocher le Seigneur? : « Les gens ne se sont doutés de rien, jusqu'au jour du déluge qui les a tous engloutis ». Jésus leur reproche la superficialité de leur attitude. Ils ont l'air de croire que leur vie terrestre durera toujours et ils oublient la fragilité de la condition humaine.

Comme au temps de Noé, l'humanité aujourd'hui est comme anesthésiée. Le progrès matériel tend à nous endormir. On croit que le monde dans lequel nous vivons n’aura pas de fin, jusqu'au jour où survient le réveil, d'autant plus brutal qu'on était inconscient du danger. Lorsqu’arrive un 11 septembre, ou une crise monétaire internationale, ou une augmentation soudaine des coups du pétrole, une maladie imprévisible, une épidémie qu’on ne peut contrôler, un accident grave, un tremblement de terre, un tsunami destructeur... alors toutes nos sécurités s’écroulent!

Les tours de New York étaient le symbole de la stabilité, de la richesse, de la suprématie et de la puissance économique de l’Amérique. L’attaque de ces tours a changé le cours de l’histoire et modifié notre façon de vivre. Ses conséquences négatives ont dépassées tout ce qu’Osuma ben Laden aurait pu espérer de cette attaque meurtrière. On peut se demander combien des 3000 personnes qui sont mortes ce jour-là étaient prêtes à rencontrer leur créateur?... «Comme au temps du déluge!», dit le Christ, il est dangereux et irresponsable de ne se douter de rien»... de faire comme si notre déluge à nous n'arrivera jamais.

Dans nos vies, souvent les projets qui nous tiennent à cœur et qui ont été construits avec beaucoup de peine, s’effondrent dans un instant : la compagnie où nous travaillons transporte ses usines en Chine ou en Amérique latine, une maladie soudaine nous frappe dans la force de l’âge, un accident nous rend invalide et incapable de gagner notre vie, un être aimé disparaît sans avertissement. Le Christ nous dit aujourd’hui : «Veillez et soyez prêts car vous ne savez pas quand ces événements peuvent se produire».

Le chrétien doit rester éveillé et se préparer à toutes les éventualités, non pas par crainte ou par peur, mais parce qu’il veut utiliser le temps à sa disposition pour construire une société plus juste, plus humaine et plus fraternelle. La «venue du Seigneur» sera alors une visite attendue et reçue avec joie.

Il faut nous rappeler que la période de l’Avent ne se limite pas aux quatre semaines de préparation à Noël. L’Avent doit devenir pour nous un style de vie, une attitude constante d’imagination créatrice et d’espérance permanente. Malgré tous les problèmes, toutes les calamités, toutes les maladies, nous savons que la vie vaut la peine d’être vécue et que la mort n’est pas la fin de tout. L’Avent nous donne une raison de vivre, une raison d’aimer et d’espérer «maintenant». C’est une invitation à construire un monde meilleur, selon le désir de Dieu.

Il est bon de réfléchir sur ce superbe verset de la première lecture d’aujourd’hui, verset imagé exprimant la paix voulue par Dieu : «De leurs épées, ils forgeront des socs de charrue, et de leurs lances des faucilles. On ne lèvera plus l'épée nation contre nation, on ne s'entraînera plus pour la guerre» (Isaïe 2, 4). Le projet de Dieu pour nous est un projet de paix et de fraternité.

Imaginez un monde où les différents pays dépenseraient plus en agriculture qu’en armement, où l’art de la guerre deviendrait inutile, où la technologie militaire serait mise au service du développement social et rural. Au lieu de faire face au combat, les soldats assureraient la sécurité des villes et villages. Avec l’argent des armements, on fournirait de la nourriture à la population. Des hôpitaux et des écoles surgiraient un peu partout… Dans nos familles, il n’y aurait ni abus, ni violence, ni haine. Chacun de nous «briserait ses épées et ses lances» pour retrouver la paix en famille et autour de soi. Voilà le rêve de Dieu pour notre humanité!

Le chrétien est un croyant qui s'active pour améliorer son petit monde et vit intensément le présent, mais sans anxiété, parce qu’il travaille pour que vienne le royaume de Dieu parmi nous. Chaque instant peut être celui où le Christ frappe à la porte. Quels que soient le jour et l'heure, cette visite ne surprendra pas le serviteur fidèle et vigilant. Il ouvrira la porte avec joie pour accueillir le Seigneur qui entrera chez lui et s'assoira à une table toujours mise.

«Tenez vous prêts car le Fils de l’homme viendra ».