neuvième dimanche du temps de l'Église - Mc 2, 23-28 3, 1-6

Toujours épié par ses adversaires, Jésus, en effet, “marchait à travers les champs de blé; et ses disciples se mirent à arracher des épis.” Oui, tout bonnement, “chemin faisant”, ils broyaient des épis dans leurs mains pour apaiser leur faim du moment. Quelle belle occasion pour les pharisiens de mettre le groupe dans le tort vis-à-vis les observances du sabbat!

Moïse, dans sa Loi, avait réservé le samedi (7e jour de la semaine) en commémoration de la création terminée ou de la fin de l’esclavage en Égypte. Mais les traditions des rabbins et des pharisiens avaient renchéri sur le précepte initial, y incluant des multiples détails, surtout du défendu. Comme “arracher des épis” équivalait à “moissonner”, les ennemis de Jésus lui diront: “Cela n’est pas permis”. À ce cas actuel, Jésus oppose aussitôt un fait biblique: en temps de guerre, David et ses compagnons mangèrent les pains réservés aux prêtres du sanctuaire de l’Arche. La nécessité l’emportait sur une loi positive. Aussi Jésus ne s’est-il pas opposé à ce que ses disciples mangent, même le jour du sabbat, ce qui leur tombait sous la main. Il s’est ainsi montré compréhensif à l’égard de la violation des soi-disant “préceptes” dépassant une observance raisonnable. Il s’est présenté par là “Maître du sabbat”. Il a rendu vaine toute la querelle suscitée par des pharisiens tatillons au sujet d’une loi positive ayant ses limites imposées par sa finalité: un “sabbat fait pour l’homme...”

Au temps de Jésus, le sabbat était devenu une espèce d’esclavage par les multiples observances ajoutées. Le Christ libre nous ouvre à la liberté d’un coeur mû par la loi suprême de la charité fraternelle, dans une obéissance intelligente et assumée au précepte humanisé et toujours actuel du repos dominical demandé pour notre bonheur. Quel témoignage de notre alliance baptismale avec Dieu notre Père, dans l’action de grâce à Jésus-Sauveur et dans la docilité à l’Esprit-Sanctificateur!

L’espoir d’être guéri par Jésus animait cet assistant dans la synagogue. Les Pharisiens “observaient Jésus pour voir s’il le guérirait le jour du sabbat, (du repos sacré)... pour ainsi l’accuser.” Jésus n’hésite pas: il va guérir le malade, enseignant ainsi que l’intégrité d’un homme est supérieure à la Loi du sabbat.

Avec l’homme “là devant tout le monde”, Jésus pose une question pertinente: “Est-il permis, le jour du sabbat, de faire du bien ou faut-il, sous prétexte du sabbat, laisser le mal sans remède?” Sans doute gênés, les adversaires se taisaient. Le regard attristé que Jésus leur inflige n’est pas sans les blâmer. La bonté s’exerce donc, même si Jésus se condamne une fois de plus par ce nouveau fait qui va corser le dossier des pharisiens d’accord avec les Hérodiens pour “le faire périr”. Le message du Christ n’a rien perdu de sa vigueur. Bonnes en elles-mêmes, les pratiques religieuses ne libèrent l’homme que par l’AMOUR que celui-ci coule en elles et selon qu’elles sont appuyées sur la volonté de Dieu su nous, d’après les circonstances de la vie présente. L’amour des autres n’est pas seulement, ni principalement un élan affectif ressenti, mais l’engagement de les servir et de travailler efficacement à leur bonheur. Jésus le manifeste ici au péril de sa propre vie.

Un chrétien qui vit l’amour et les béatitudes est une Bonne Nouvelle vivante. Si nous acceptons de nous mettre au service de Dieu dans notre prochain, nous approfondirons le sens du “Jour du Seigneur” institué pour rendre l’homme libre en le dégageant d’une vision utilitaire du temps, pour le faire accéder à la véritable vie des enfants de Dieu.