Le collier précieux

Une petite fille d'environ cinq ans, aux boucles blondes, enjouée, se rend à l'épicerie avec sa maman. En arrivant près de la caisse avec sa mère, elle aperçoit un collier de perles toutes brillantes, en nacre, dans une boîte en aluminium rose. "Oh, s'il-te-plait, maman, est-ce que je peux les avoir?... Maman, je t'en supplie, s'il-te-plait?..." Vivement la maman regarde à l'arrière de la boîte rose et se tourne vers cette petite frimousse aux yeux bleus suppliants. " Ça coûte 1,85 $, presque 2 $... Tu sais, si tu les veux vraiment, tu peux faire des choses extra à la maison et en un rien de temps, tu auras assez d'argent pour les acheter toi-même. Et ton anniversaire est seulement dans une semaine, tu auras sûrement des sous de ta grand-maman aussi."

Aussitôt que Jenny arrive à la maison, elle vide sa tirelire en forme de cochon. Elle calcule: 17 cents... Après le dîner, elle demande comment aider plus dans la maison, et ensuite, elle va chez la voisine, Madame McJames, et lui demande: «Avez-vous besoin d'aide pour arracher les mauvaises herbes de votre jardin? Je le ferais pour 10 cents..."

"Bien sûr, Jenny, ça me ferait bien plaisir, car j'ai bien mal aux jambes..."

Le jour de son anniversaire, sa grand-maman lui donne un dollar, ce qui lui fait assez d'argent pour s'acheter le collier tant convoité. Jenny adore ses perles. Ça la fait se sentir madame... Elle les porte partout: à l'église le dimanche, à la garderie, même au lit!... Les seules fois où elle les enlève, c'est pour nager ou pour prendre son bain, car sa maman lui a dit que l'humidité pourrait faire tourner son cou au vert!...

Jenny a aussi un père qui l'aime beaucoup et à chaque soir, quand il est temps d'aller au lit, il arrête toutes ses activités pour aller lui raconter une belle histoire. Un soir, après avoir terminé son histoire, il demande à Jenny: " Est-ce que tu m'aimes? " - "Oh que oui, papa, tu le sais que je t'aime!" - "Alors, donne-moi tes perles." - "Oh, papa, pas mes perles... Mais, tu peux avoir Princesse, le cheval blanc de ma collection, celui avec la queue rose... Tu te souviens, papa, c'est toi qui me l'as offert? C'est mon préféré..." - "C'est d'accord, ma puce. Je t'aime... Bonne nuit! " et il l'embrasse sur la joue.

Et soir après soir, la même conversation se répète, et Jenny offre à chaque fois un autre jouet auquel elle tient, mais pas ses perles...

Environ une semaine plus tard, au moment où il entre dans la chambre, le papa de Jenny la trouve assise en indienne au pied de son lit, le menton tremblant et une larme silencieuse qui coule sur sa joue... - " Mais qu'as-tu Jenny?... Qu'est-ce qui se passe?..."
Jenny ne répond pas, mais lève ses petites mains vers son père. Elle les ouvre, et dit: -"Voilà, mes perles, c'est pour toi... " Mêlant ses larmes aux siennes, le papa, d'une main, prend les fausses perles et de l'autre, il sort de sa poche un étui en velours avec un collier de perles véritables et le lui donne...
Il l'avait depuis le début, ce collier de vraies perles, mais il attendait seulement que sa fille lui donne ses fausses perles pour lui faire cadeau de ce trésor incomparable... C'est vrai que Dieu ne prend jamais de force quelque chose auquel nous tenons beaucoup sans le remplacer par quelque chose de plus précieux!...